El reactor nuclear Tokamak Superconductor Experimental Avanzado (EAST), llamado el «sol artificial» de China, situado en la ciudad de Hefei, ha cosechado un gran logro tras mantener la temperatura de plasma a unos 70 millones de grados centígrados durante más de un cuarto de hora, según informó el investigador XinhuaGong Xianzu, perteneciente al Instituto de Física del Plasma de la Academia China de Ciencias (ASIPP).
«Logramos una temperatura de plasma de 120 millones de grados Celsius durante 101 segundos en un experimento en el primer semestre de 2021. En esta ocasión, la operación de plasma en estado estable se mantuvo durante 1.056 segundos a una temperatura cercana a los 70 millones de grados Celsius”, señaló el investigador.
El objetivo principal del desarrollo del dispositivo solar artificial es entregar energía limpia casi ilimitada al imitar las reacciones naturales que ocurren dentro de las estrellas.
El proyecto EAST, que ya le costó a China más de US$941.500 millones, se llevará a cabo hasta junio.
La fusión nuclear es promocionada como el santo grial de la producción de energía limpia. Sin embargo, queda un largo camino por recorrer fuera de un laboratorio a pesar de décadas de investigación en esta tecnología.
Al replicar la física del sol real, los reactores fusionan núcleos atómicos para generar cantidades masivas de energía que se puede convertir en electricidad.
El proceso no requiere combustibles fósiles y no deja residuos peligrosos, a diferencia del proceso de fusión nuclear que impulsa la producción comercial de energía nuclear.
Otros proyectos en el mundo
El equipo de reactores de China también brindará apoyo técnico a otro megaproyecto de reactor de fusión nuclear que se construye actualmente en Marsella, Francia.
El ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) será el reactor más grande del mundo una vez terminado.
Reino Unido también planea construir una central nuclear de fusión como parte de una «revolución industrial ecológica», y el mes pasado se anunció una lista de cinco ubicaciones para el sitio.
El proyecto STEP (Spherical Tokamak for Energy Production) tiene como objetivo producir un diseño conceptual para 2024 y entregar energía a los hogares de las personas en algún momento de la década de 2040.
